Selon les CDC, bien que les virus de la grippe saisonnière soient détectés toute l'année aux États-Unis, ils circulent généralement pendant l'automne et l'hiver, au cours de ce que l'on appelle la saison grippale. Le calendrier et la durée exacts de cette saison varient, mais l'activité grippale commence souvent à augmenter en octobre. Le plus souvent, le pic d'activité se situe entre décembre et février, bien qu'une activité significative puisse persister jusqu'en mai.
La grippe est une infection virale contagieuse qui affecte le système respiratoire et se manifeste par des symptômes tels que le nez qui coule et les éternuements, les maux de tête et les courbatures, la toux et le mal de gorge, ainsi qu'une sensation de fatigue et de faiblesse. Si la plupart des gens guérissent spontanément de la grippe, certaines personnes appartenant à des groupes à risque peuvent nécessiter une hospitalisation, voire décéder. Ces groupes comprennent les personnes âgées, les personnes atteintes de maladies chroniques et/ou dont le système immunitaire est affaibli, ainsi que certains groupes ethniques comme les Amérindiens, les Afro-Américains et les Latino-Américains.
Les gens contractent la grippe soit par des gouttelettes en suspension dans l’air avec lesquelles ils entrent en contact lorsqu’une personne infectée par le virus tousse ou éternue, soit en touchant une surface sur laquelle se trouve le virus, puis en touchant leur nez, leur bouche ou leurs yeux.
Les meilleurs moyens d’éviter d’attraper la grippe sont de se laver les mains fréquemment et d’éviter de se toucher le visage, de se faire vacciner contre la grippe, d’utiliser son coude pour se couvrir le nez et la bouche lorsque l’on tousse ou éternue et d’éviter les foules.
Enfin, si vous attrapez la grippe, il existe des médicaments en vente libre qui peuvent atténuer les effets des symptômes jusqu'à ce que votre corps combatte l'infection. Plus important encore, vous pouvez empêcher les autres d’être infectés en restant à la maison jusqu’à ce que vous alliez mieux. Il est révolu le temps où vous alliez travailler malade pour montrer à quel point vous êtes un soldat. Vos collègues préféreraient de loin que vous restiez à la maison pour assurer leur sécurité.
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1 https://www.cdc.gov/flu/about/season/index.html
2 https://www.cdc.gov/flu/highrisk/index.htm